ในยุคที่โลกหันมาให้ความสำคัญกับ พลังงานสะอาดและความยั่งยืน “โซลาร์เซลล์” หรือพลังงานแสงอาทิตย์ กลายเป็นหนึ่งในคำที่ถูกพูดถึงมากที่สุด เพราะไม่เพียงช่วยลดต้นทุนพลังงาน แต่ยังช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมและลดการปล่อยคาร์บอนในระยะยาว
ประเทศไทยถือเป็นหนึ่งในประเทศที่ให้ความสำคัญกับ พลังงานแสงอาทิตย์ มาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่กว่า 40 ปีก่อน และปัจจุบันได้กลายเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมโซลาร์เซลล์ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
จุดเริ่มต้นของโซลาร์เซลล์ในประเทศไทย
เรื่องราวของโซลาร์เซลล์ในไทยเริ่มต้นในปี พ.ศ. 2519 โดย กระทรวงสาธารณสุข ร่วมกับ มูลนิธิแพทย์อาสาฯ นำแผงโซลาร์เซลล์กว่า 300 แผง มาผลิตไฟฟ้าในพื้นที่ทุรกันดาร เพื่อให้ประชาชนในพื้นที่ห่างไกลมีไฟฟ้าใช้ นับเป็นก้าวแรกที่ทำให้คนไทยรู้จักกับ “พลังงานแสงอาทิตย์”
ความสำเร็จนี้ทำให้รัฐบาลบรรจุเรื่อง พลังงานแสงอาทิตย์ ไว้ใน แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 4 (พ.ศ. 2520–2524) เพื่อวางรากฐานการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนในประเทศอย่างจริงจัง
พลังงานสะอาดที่เติบโตอย่างมั่นคง
ในช่วง พ.ศ. 2530–2534 หน่วยงานภาครัฐ เช่น กรมพัฒนาและส่งเสริมพลังงาน, การไฟฟ้าส่วนภูมิภาค (กฟภ.) และการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) ได้เริ่มนำ โซลาร์เซลล์ ไปใช้ผลิตไฟฟ้าในระบบแสงสว่าง โทรคมนาคม และระบบสูบน้ำ เพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตในชนบท
เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้า ต้นทุนการผลิตลดลง และประสิทธิภาพสูงขึ้น อุตสาหกรรมโซลาร์เซลล์ในไทยเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยในปี พ.ศ. 2556 ประเทศไทยมี โรงไฟฟ้าโซลาร์ฟาร์มแห่งแรก ที่สามารถจ่ายไฟเข้าสู่ระบบสายส่งได้สำเร็จที่จังหวัดสระแก้ว และในปี พ.ศ. 2564 ไทยได้เปิดตัว โรงไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ลอยน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่เขื่อนสิรินธร จังหวัดอุบลราชธานี — ถือเป็นอีกหนึ่งความภาคภูมิใจของวงการพลังงานไทย
สู่ยุคพลังงานหมุนเวียนและความยั่งยืน
รัฐบาลไทยเดินหน้าแผน PDP2018 (Power Development Plan) ที่มุ่งเพิ่มสัดส่วน พลังงานหมุนเวียน ให้มากขึ้น โดยเฉพาะ โซลาร์เซลล์ ทั้งในรูปแบบ Solar Rooftop, Solar Farm, และระบบพลังงานสำหรับครัวเรือน
ในภาคเอกชนและภาคประชาชนเอง ก็เริ่มหันมาติดตั้งระบบโซลาร์เซลล์มากขึ้น เพื่อ
- ลดค่าไฟฟ้าในระยะยาว
- ลดการพึ่งพาพลังงานจากฟอสซิล
- มีส่วนร่วมในการลดภาวะโลกร้อน
ไม่เพียงเท่านั้น ไทยยังเป็นหนึ่งใน ผู้ผลิตและส่งออกอุปกรณ์โซลาร์เซลล์รายสำคัญของโลก ช่วยสร้างรายได้และงานในอุตสาหกรรมพลังงานสะอาดอย่างต่อเนื่อง
พลังงานแห่งอนาคตของไทย
การเติบโตของ โซลาร์เซลล์ในประเทศไทย สะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดอย่างยั่งยืน
จากจุดเริ่มต้นที่เคยเป็นเพียงเทคโนโลยีเพื่อพื้นที่ห่างไกล วันนี้พลังงานแสงอาทิตย์ได้กลายเป็น พลังงานแห่งอนาคต ที่กำลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจและความมั่นคงทางพลังงานของประเทศ
เพราะ “พลังงานที่สะอาดในวันนี้ คือความยั่งยืนของวันพรุ่งนี้”
